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【定食の美味しい小さなジャズのライブハウス】

昔、むかし、市川駅の近くの大門通りという所に、小さなライブハウスがありました。
〝りぶる〟という名前でした。事務所の近くです。

ジャズのライブなどが時々開催されていましたが、20人も入ればもう満員という、小さな、小さなライブハウスです。

私は音楽も好きですが、どちらかというと〝夜食〟を食べに行く場所でした。デザイナーとして夜遅くまで仕事をしてから夜食を食べに行くので、朝3時までやっているのは助かりました。

ライブがある日でも、演奏は10時ぐらいで終わるので、私はライブが終わった頃を目指して、食事と、ほんの少しのアルコールをいただきに通っていました。
（えっ、食事とお酒が目当てって、音楽が好きなんじゃないの？）

ま、それはさておき。
ステージと客席がはっきりと分かれているような店ではないし、楽屋もありませんでしたので、演奏を終えたミュージシャンもテーブルに座ってお酒を飲み、食事をしているような、とてもカジュアルなお店でした。

ミュージシャンもよく、ポーカーやドミノゲーム（と言っても〝倒し〟ではなく、ちょっと頭を使うゲームです。※注①）をやっていて、人数が足りないと、
「一緒にやらない？」
と誘われることもありました。

音楽はあまり詳しくなかったのでよくわかりませんでしたが、無名の人から有名な人までいたみたいです。

小さな店の割には、サックスの坂田明さんを見かけたこともありますし、マスターは若手を育てる人だったので、無名のミュージシャンもいました。

私が行く時間帯は、そんな人たちが演奏を終えてポーカーをやったり、バーボンを飲んだり、多分そこにいる全員がもれなくタバコを吸っているような店でした。
（超、カラダに良くない空間だったと思います。笑）

【ドミノ好きの大きなアメリカ人】

ミュージシャンには、アフリカ出身の人もいれば、アメリカ出身の人もいて、本当に色々な人たちがいたのですが、その中に特に体の大きなアメリカ人のおじさんがいました。

ドミノゲームが好きな人で、その人が来るとなぜか、
「ヘイ！ミスタービッグ！ レッツ・プレイ・ドミ～ノ！」
と私に声をかけてきます。
（大木という名前を「大きい」という意味だと思っていて、私をそう呼びます。アメリカには〝ミスタービッグ〟というバンドもあるそうです！）

「え?っ！」
（今から唐揚げとビールで食事しようと思ってたのにーっ！）
と思いながら、国際親善の気持ちで応じました。←エラそう

えっ！ あの有名なベーシストだったの!?

そんなことが何度かありまして、また別のある日、いつものように演奏が終わった頃を見計らって、食事に行きました。←ホントに音楽好きか？

ドアを開けるとマスターがいて、
「あ、大木さん、さっきポールが大木さんのこと探してたよ！」
というのです。

私は、
「へえ、何だろう？ ところであのポールっていうおじさんはどんな人なの？ まぁ、ミュージシャンっていうのは分かるけど……」
と聞きました。

するとマスターはものすごく驚いた様子で、
「えーっ!!! えーっ!!! し、知らないの?! 大木さん！」

そして、続けて、
「あの人はポール・ジャクソン（※注②）と言って、ハービー・ハンコック（※注③）のバンドのメンバーとして活躍したベーシストだよ！ 洋楽好きなら知らない人はいないよ！」
と言うのです。

なんと、ハービー・ハンコックの有名なアルバム『ヘッド・ハンターズ』にも参加したベーシストだったのです。

そんな有名な人だとは、まったく知りませんでした。💦

【小さなシトロエンで、あっちこっちへ】

その後、ポールは都心でのコンサートなどにも呼んでくれました。

また、フジテレビのイベント〝夢工場〟の関係で、収録にもたびたび呼んでくれたりしました。

一度、彼のよく行く恵比寿の店で飲んでいたら、品のいいスーツ姿の外国人が寄ってきて、
ポールに「アーユー、PJ？」と聞いてきたのです。

ポール本人だとわかると、
「ワ～オ！」
と言って大騒ぎ。
（その品のいい外国人は、アメリカ大使館員でした。後にこのことが、ある出来事につながっていきます）

ポールはアメリカではかなり有名人みたいです。←全然知らなかった💦

私は、その頃シトロエンの2CVという変わった小さい車に乗っていて、体の大きい彼と、日本人としては結構体の大きい（？）私の2人が小さい車に乗っかって、あっちこっちに行っていました。

私は絵の勉強をしに留学していましたので、完璧な〝ブロークンイングリッシュ〟が喋れます（笑）

そうしているうちに、ある日ポールが、
「一人紹介したい人がいる」
と言い出しました。

しかも、たぶん仕事も頼まれることになる、という話です。

「誰を？」
と聞いてビックリです。

とんでもない人を紹介してくれました。

続きは第二部で…。

【後日談】

ポールが、
「アメリカ大使館で演奏することになったから、一緒に来ないか」
と言うのです。

「いやいや、そんな簡単に日本人がついていくわけにいかないでしょう!?」
と言ったら、
「〝スタッフ〟として連れて行くから大丈夫」
と言っていました。

ところが、「アメリカ大使館主催の」という意味で、大使館の中という意味ではなかったようです。

アメリカからのゲストと大使館員の前での演奏に、私は〝スタッフ〟としてついていき、舞台袖から演奏を見せてもらいました。(笑)

【注釈】

注① ドミノゲーム
ここでいうドミノゲームとは、倒して遊ぶゲームではなく、並べたドミノの両端の数字を合計し、5の倍数になると得点が入るという、ちょっと頭を使うゲームです。
日本ではあまりやらないのですが、アメリカでは結構盛んみたいです。

注② ポール・ジャクソン
アメリカのベーシスト。ハービー・ハンコックのグループで活躍し、1973年のアルバム『ヘッド・ハンターズ』に参加。その後、日本人女性と結婚し、それを機に日本でも音楽活動を行いました。

注③ ハービー・ハンコック
アメリカのジャズピアニスト、作曲家。ジャズやファンク、電子音楽など幅広いジャンルで活躍し、ジャズの歴史に大きな影響を与えたミュージシャンです。『Rockit』などのヒット曲でも知られていて、アメリカのヒットチャートの常連でした。